LA LOMBALGIA DEL BAMBINO

In partenza vanno indagati  attraverso una accurata anamnesi tempo e  meccanismo di insorgenza dei sintomi,  la localizzazione,   la qualità  del dolore e le sue caratteristiche e tipologia (trafittivo, urente, etc,) , intensità, la durata, la frequenza e la sua distribuzione nell’arco della giornata, l’eventuale associazione di febbre. Vanno anche indagate eventuali disfunzioni della vescica e dell’intestino.

Vanno considerati ed evidenziati eventuali fattori di rischio psicologici e sociali che potrebbero influire su una lombalgia di tipo aspecifico, in questo caso potrebbe essere utile una valutazione psicologica.

Tra le possibili cause di una lombalgia semplice aspecifica è da valutare anche una significativa sedentarietà specie se associata a posture scorrette e prolungate. Al contrario in caso di  pratica di  sport specifici specie se agonistici a maggior richio di sovraccarico vanno ricercate eventuali  lesioni muscolo-scheletriche peculiari dei singoli sport.

Alcuni elementi clinici rappresentano fattori di allerta e di attenzione: età inferiore ai 5 anni, sintomi sistemici, traumi, dolore che persiste da più di 4 settimane, limitazioni significative della mobilità, rigidità muscolare, dolore notturno, febbre, sudorazione notturna, disturbi motori, sintomi neurologici, disturbi intestinali o ritentivi urinari.
L’esame obiettivo  comprende l’ispezione, la palpazione, la valutazione dell’ampiezza del movimento,  e specifiche manovre cliniche. Vanno ricercati eventuali anomalie posturali, anche degli arti inferiori,  ed i segni di ipercifosi strutturata, di iperlordosi o di scoliosi. Una eventuali eterometria fino a 2 cm di solito non è da considerare come causa specifica del dolore. Lesioni cutanee, come macchie caffèlatte, cisti dermiche o  isolotti di peluria possono suggerire un’anomalia spinale sottostante o un tumore. Vanno ricercati e definiti eventuali segni di infiammazione locale, la febbre, eventuali patologie degli organi viscerali. Vanno eseguiti i test neurologici e valutati eventuali alterazioni dei riflessi, disturbi radicolari, deficit della forza o della sensibilità, eventuale spasticità od atassia, alterazioni della coordinazione.

La presenza di una scoliosi di tipo antalgico potrebbe essere la spia di una patologia specifica come tumori o infezioni in quanto normalmente la scoliosi idiopatica non è dolorosa. La palpazione a livello della muscolatura paraverebrale od in corrispondenza dei  processi spinosi sulla linea mediana,  le percussioni e la palpazione della parete addominale possono aiutare a identificare un dolore di origine viscerale.

In caso di riscontro della possibilità di essere in presenza di eventuali malattie specifiche, è bene eseguire  i test di laboratorio più idonei come diagnostica supplementare.

RADIOLOGIA

L’esecuzione di  radiografie di base  nei bambini con mal di schiena  non sono in genere necessarie in fase iniziale in presenza di caratteristiche aspecifiche di benignità. In caso di persistenza del dolore oltre le 4 settimane, dolore notturno, irradiazione del dolore, se ritenute opportune dallo specialista  in base al sospetto diagnostico approfondimenti strumentali sono utili per  escludere eventuali lesioni scheletriche, tumorali od infettive. Una ecografia addominale mirata in alcuni casi può identificare una causa di origine viscerale. Le proiezioni radiografiche anteroposteriori  e laterali in piedi e quelle laterali della colonna per intero  permettono di valutare  eventuali deformità come scoliosi, iperlordosi , cifosi toracolombari e spondilolistesi. Se la storia clinica ed il risultato dell’esame obiettivo possono suggerire la possibile presenza di spondilolisi, ernia del disco o patologia del midollo spinale, è bene approfondire l’esame con una risonanza magnetica, con la quale è inoltre possibile valutare con accuratezza eventuali patologie o sofferenze dei tessuti molli. Ulteriori esami di precisione, sicuramente più invasivi, come TC, scintigrafia, PET, possono essere utilizzati per la ricerca e definizione delle patologie più gravi sospettate in sede di valutazione specialistica.

TRATTAMENTO

Ai fini di identificare il trattamento più efficace è molto importante cercare di eseguire in partenza una diagnosi più accurata possibile.

In caso di lombalgia benigna aspecifica il trattamento più efficace consiste nella riduzione od abolizione  delle attività motorie a rischio di sovraccarico della colonna, e nella prescrizione di una terapia riabilitativa specifica mirata al miglioramento della postura e delle prestazioni muscolari attraverso esercizi specifici. La rieducazione motoria mira a  fornire una efficace protezione attiva alla colonna e ad evitare le posture sovraccaricanti il tratto lombare. L’utilizzo degli antinfiammatori non steroidei deve essere limitato a casi selezionati e per periodi non prolungati. E’ bene informare i genitori sul corretto utilizzo di zaino e carrello scolastici limitando il peso a circa il 10%-15% del peso corporeo. Se il dolore può essere ricondotto ad una cifosi toracolombare o ad una scoliosi può essere necessaria una terapia con corsetti specifici. Anche in caso di riscontro di una spondilolisi allo stadio iniziale potrà essere necessario prescrivere oltre alla terapia riabilitativa un corsetto specifico. In caso di spondilolistesi più evolute le indicazioni generali per la chirurgia includono: dolore non alleviato dal riposo, dall’immobilizzazione e dai FANS, progressione accertata, spondilolistesi superiori al 50%.

Altre terapie specifiche variabili a seconda dei casi si possono rendere necessarie per la cura delle singole patologie, come le infezioni, le malattie neurologiche  o le neoplasie

CONCLUSIONI

La lombalgia nei bambini è un problema tutto sommato abbastanza frequente, in pochi casi  può rappresentare espressione di una malattia grave e la maggior parte delle condizioni può essere diagnosticata con una anamnesi dettagliata, con test clinici relativamente semplici ed esami ematobiochimici e strumentali  specifici. I casi più semplici dovuti a sovraccarichi meccanici  sono alleviati con il riposo e la diminuzione dell’attività specifica ed eventuale ginnastica posturale. Se è presente dolore alla schiena cronico  e persistente, febbre o deficit neurologico, è necessario effettuare una diagnosi rapida e quanto più precisa possibile, in modo di attuare al più presto la necessaria terapia, anche chirurgica.  Nei casi in cui non si riesce ad  effettuare una diagnosi specifica per mancanza di riscontri clinici o strumentali, è bene effettuare una  rivalutazione a distanza.

In questa fase successiva, i sintomi minori non correlati ad una patologia maggiore si risolveranno spontaneamente, mentre i sintomi correlati alle patologie più gravi subiranno un progressivo peggioramento e saranno più facilmente identificabili. È importante sottolineare che i segnali d’allarme sono caratteristiche facoltative per le diverse cause di malattia e non sono sempre sono necessariamente presenti. Lo specialista  deve applicarsi sulla base di una conoscenza approfondita delle problematiche connesse al  dolore lombare specifico e considerare con attenzione tutti i fattori più rilevanti attraverso  una anamnesi e un esame clinico accurati che rappresentano  la base indispensabile per una diagnosi e differenziazione di una lombalgia specifica dal mal di schiena non specifico nei bambini e negli adolescenti.